暑い季節になると、熱中症対策として飲み物を準備する方も多いと思います。
その際に迷うのが、「経口補水液とスポーツドリンクは何が違うの？」という疑問ではないでしょうか。
どちらも水分補給に役立つ飲み物ですが、実は目的や成分に大きな違いがあります。
私も以前は「どちらを飲んでも同じだろう」と思っていました。しかし、家族が体調を崩した際に調べてみると、使い分けが大切だと知りました。
今回は、経口補水液とスポーツドリンクの違いについて分かりやすくお話しします。
経口補水液とは？
経口補水液は、脱水状態になった体の水分と電解質を効率よく補給するために作られた飲み物です。
汗を大量にかいたときや、発熱、下痢、嘔吐などで体内の水分が不足したときに利用されます。
一般的なスポーツドリンクよりも塩分（ナトリウム）が多く含まれており、水分を素早く体内に吸収しやすい特徴があります。
そのため、熱中症が疑われる場合や脱水症状がある場合には経口補水液が適しています。
スポーツドリンクとは？
スポーツドリンクは、運動中や運動後の水分補給を目的として作られています。
汗で失われた水分やミネラルを補給できるほか、糖分によってエネルギー補給もできます。
飲みやすく、日常の水分補給として利用している方も多いでしょう。
ただし、糖分が比較的多く含まれている商品もあります。
そのため、普段から大量に飲み続けることはおすすめできません。
どんな時に飲み分ければ良い？
簡単に言うと、
・運動や屋外活動の前後 → スポーツドリンク
・脱水症状がある時 → 経口補水液
という使い分けになります。
例えばウォーキングや庭仕事をした後で、少し汗をかいた程度ならスポーツドリンクでも十分です。
一方で、
・めまいがする
・頭が痛い
・大量の汗をかいた
・高熱がある
といった場合には経口補水液の方が適しています。
我が家で実際に感じた違い
数年前、真夏に父が庭の草むしりをした後、強い疲労感を訴えたことがありました。
その時はスポーツドリンクを飲んでもなかなか回復しませんでしたが、経口補水液を少しずつ飲みながら休んだところ、体調が落ち着いてきました。
もちろん症状によっては医療機関を受診する必要がありますが、「水分補給なら何でも同じ」というわけではないことを実感しました。
特に高齢者は脱水に気付きにくいため、家庭に数本常備しておくと安心です。
飲み過ぎには注意
経口補水液は体調不良時の利用を想定して作られています。
健康な人が普段の飲み物として大量に飲むものではありません。
また、スポーツドリンクも糖分が多いため飲み過ぎには注意が必要です。
日常的な水分補給は、水や麦茶を中心に考えるのが良いでしょう。
まとめ
経口補水液とスポーツドリンクは似ているようで役割が異なります。
スポーツドリンクは運動時の水分補給向き、経口補水液は脱水状態の改善を目的とした飲み物です。
熱中症対策では、「とりあえずスポーツドリンクを飲めば大丈夫」と考えるのではなく、その時の体調に合わせて選ぶことが大切です。
これから本格的な暑さを迎える前に、家庭の防災用品や熱中症対策グッズと一緒に経口補水液も準備しておくと安心ではないでしょうか。
